Со времен средневековья по Европе ходила легенда о ведьмах Беневенто. Трудно сказать, что именно послужило основой для таких рассказов. Скорее всего, их вызвало сочетание языческих верований и обрядов римского времени и лангобардов.
В 1 - 2 веках в Римской империи распространился культ египетской богини Исиды, супруги Осириса и матери Гора, в правление Домициана в Беневенто был построен храм Исиды. Часто Исида, повелительница ядовитых змей, отождествлялась с Гекатой, богиней загробного мира, и Дианой, богиней луны и охоты, и их обряды смешивались. Следует отметить, что Исида, как богиня-мать, часто изображалась с ребенком на руках. По этой причине египетская богиня стала для ранних христиан антагонистом Богоматери, и все связанное с ее культом превратилось в дьявольское, а жрицы культа – в ведьм.
С 1273 года появляются свидетельства о шабашах ведьм под ореховым деревом на берегу Сабато. Первый суд над ведьмой из Беневенто состоялся в 1428 году, а в 1634 году выходит в свет настоящий научный труд на эту тему – трактат медика Пьетро Пиперно «О магическом ореховом дереве в Беневенто». Подкрепленные судебными показаниями и «научными» данными, рассказы о ведьмах, на беневентском диалекте «янарах», множатся и обрастают подробностями. На ночные шабаши под ореховым деревом слетаются не только местные колдуньи, но и издалека, на метлах или с ветром, поклоняются змею, устраивают пиры и танцы с дьяволом и бесами, а потом насылают порчу и несчастья. Особенной опасности подвергались беременные, младенцы и спящие. Ведьмы могли проникнуть в дом только под дверью, поэтому у порога ставили метлу или насыпали соль: прежде, чем войти, нужно пересчитать все прутики или крупинки соли, а пока сосчитаешь – наступит утро.
Только в 18 веке, во времена Просвещения, предпринимаются попытки найти исторические корни легенды, и объяснить поведение женщин естественными причинами, например, психическим расстройством или злоупотреблением галлюциногенными травами. К 1860 году в архивах Беневенто находилось около 200 протоколов судебных процессов над ведьмами, но все они были уничтожены, чтобы не провоцировать народных волнений против церкви.